বলিউডের অনেক অভিনেত্রী শাহরুখ খানের সঙ্গে কাজ করে এক লাফে তারকাখ্যাতি পেয়েছেন। কিন্তু অভিনেত্রী সোহা আলী খান এর ক্ষেত্রে ঘটেছিল একেবারে উল্টো। শাহরুখের সঙ্গে অভিনয়ের সুযোগ হাতছাড়া হওয়ায় ক্যারিয়ারের শুরুতেই পড়তে হয়েছিল বড় বিপাকে। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে সেই অভিজ্ঞতার কথাই খোলামেলা শেয়ার করেছেন তিনি।
ম্যাশেবলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সোহা জানান, সেসময় তিনি সদ্য সিটি ব্যাংকের চাকরি ছেড়ে অভিনয়ে নামতে চান। নিয়মিত ভাড়া দিতে হতো ১৭ হাজার টাকা। বেতন ভালো থাকলেও স্থায়ীভাবে কোথায় থাকবেন, তা নিয়ে ভাবছিলেন। এ সময় পরিচালক অমল পালেকর তাকে এসে বলেন, তিনি একটি নতুন সিনেমায় নিতে চান, নাম ‘পহেলি’।
অভিনেত্রী বলেন, “আমার পরিবার (ভাই সাইফ আলী খান ও মা শর্মিলা ঠাকুর) বলিউডে থাকায় কয়েকটি প্রস্তাব আগে থেকেই পেয়েছিলাম। অভিনয়ে আগ্রহ ছিল, কিন্তু অভিনেতা হতে কী লাগে— সেটা বুঝতাম না। তখনও আমার দক্ষতা গড়ে ওঠেনি।”
অমল পালেকরের প্রস্তাবে উৎসাহিত হয়ে চাকরি ছেড়ে দেন সোহা। কিন্তু কিছুদিন পরেই আসে ধাক্কা। “একদিন অমলজি ফোন করে বললেন— ছবিতে শাহরুখ খান থাকবেন। আমি ভীষণ খুশি হয়েছিলাম। কিন্তু তিনি আবার বলেন, ‘এর মানে তুমি আর ওই চরিত্রে থাকছ না, অন্য কেউ করছে।’ তখন বুঝলাম বিপদটা কত বড়। চাকরি ছেড়ে দিয়েছি, অথচ ছবিটাও গেল। মনে হচ্ছিল, এবার ভাড়া দেব কীভাবে!”
শেষ পর্যন্ত ‘পহেলি’-তে শাহরুখ খানের বিপরীতে দেখা যায় রানি মুখার্জিকে। যদিও সেটা সোহার প্রথম সিনেমা হওয়ার কথা ছিল। বাস্তবে তার অভিনয়যাত্রা শুরু হয় ২০০৪ সালে বাংলা ছবি ‘ইতি শ্রীকান্ত’ দিয়ে। আর বলিউডে অভিষেক ঘটে ‘দিল মাঙ্গে মোর’ (২০০৪) সিনেমার মাধ্যমে, যেখানে তিনি শাহিদ কাপুরের বিপরীতে অভিনয় করেন।
এরপর তিনি ‘রং দে বসন্তী’ (২০০৬), ‘খোয়া খোয়া চাঁদ’ (২০০৭), ‘তুম মিলে’ (২০০৯) সহ একাধিক ছবিতে অভিনয় করেছেন। তবে বাণিজ্যিক সাফল্যের চেয়ে সমালোচকদের প্রশংসাই তিনি বেশি কুড়িয়েছেন।